Star Wars Jedi Knight : Jedi Academy

Kyle Katarn est désormais un Jedi, probablement pas le plus typique, mais certainement l’un de ceux dont le passé est le plus riche. Ancien mercenaire au service de la Rebellion, Kyle a très vite découvert ses talents de Jedi avant de tenter de les refouler pour ne plus craindre le Côté Obscur. C’est dans l’épisode précédent que Kyle se joint à nouveau à l’Ordre et parvient à dompter ses démons. Désormais il cherche à trouver la paix sur Yavin 4 auprès de Maître Skywalker, et surtout vous allez le rencontrer très prochainement.

Création du personnage : bien, mais limité

En effet, vous débutez l’aventure en arrivant sur Yavin 4 pour y suivre l’enseignement Jedi promulgué par Luke Skywalker au sein de son Académie Jedi. Vous possédez déjà un sabre laser, mais rien ne nous indique quoi que ce soit de votre passé. En route vous faites connaissance avec d’autres futurs apprentis, mais lors de l’atterrissage votre transport est brusquement endommagé et se pose en catastrophe dans la Jungle. Vous vous extirpez des décombres et devez maintenant rejoindre l’Académie qui pourrait bien être attaquée ! Vous progressez dans la jungle, en vous débarrassant des animaux sauvages et autres pièges naturels avec l’aide d’un autre postulant à l’enseignement Jedi. Un plus grand ennemi vous attends : des stormtroopers, et surtout ce qui semble être des Jedi Noirs ? Une personne semble utiliser un sceptre qui émet un drôle de rayon lumineux, c’est alors que vous voyez 36 chandelles et tombez dans les pommes.

Kyle Katarn t’as bien formé jeune Padawan

L’aventure débute réellement, votre petite ballade dans la jungle terminée, maître Skywalker et d’autres Jedi vous réveillent pour savoir ce qu’il s’est passé. Vous ne pouvez en apprendre guère plus, mais visiblement un danger terrible pèse sur la Nouvelle République. C’est alors que vous êtes présenté à Maître Kyle Katarn, enfin Kyle tout court, "Maître" ça lui donne un coup de vieux... Vous aller donc débuter l’aventure déjà équipé de votre sabre, et avec quelques pouvoirs limités. Kyle vous fera passer quelques tests avant de vous confier vos premières missions, une petite course d’obstacles ne vous fera pas de mal et sera l’occasion de saisir tous les mécanismes de base du jeu ! Il s’agit d’un principe maintes fois vu et revu depuis Half Life, mais cela s’intègre bien dans l’histoire du jeu et comme tout ceci est vite passé ce n’est pas très important. Vous avez également l’occasion d’avoir plus de contacts avec votre "partenaire" ou du moins le second Padawan à la charge de Kyle.

A l’aventure, compagnons

Votre entraînement terminé, Kyle vous proposera de mener à bien différentes missions, ce qui m’amène à parler des différences avec le précédent opus et en particulier une que je n’ai pas évoqué au début de ce test. En effet, Jedi Academy diffère de Jedi Outcast au niveau du personnage incarné : plus de Kyle Katarn jouable, vous incarnez votre propre personnage, créé selon vos désirs. Vous pouvez en effet choisir la race, le sexe et différents attributs physiques de votre personnage. A vous la belle twileck légèrement vêtue, ou encore le Zabrack de vos rêves, ou même pourquoi pas un humain tout ce qu’il y a de plus classique. Tout ceci n’est pas extrêmement développé, mais offre quand même une personnalisation intéressante et permet de s’impliquer d’avantage, d’autant que cela a une influence sur le gameplay plus loin dans le jeu. J’oubliais d’ailleurs que vous choisissez aussi votre sabre, sa couleur, et aussi votre style de combat.

"Bonjour Maître Skywalker !!" "Bonjour les Padawan"

Mais revenons à nos missions... c’est la grosse nouveauté dans ce nouvel opus ! Toujours dans un soucis d’offrir un jeu moins linéaire que le premier, les concepteurs proposent de choisir parmi divers chemins à chaque étape de l’aventure. L’entraînement terminé, vous pouvez choisir entre 5 missions différentes. Cela permet de rompre la monotonie dans un premier temps, et éventuellement de ne pas rester bloqué bêtement sur un obstacle... si vous n’arrivez pas à faire une mission, tentez en une autre. Cette décision doit être liée à la grande complexité des niveaux que l’on pouvait rencontrer dans Jedi Outcast : trop de joueurs sont restés bloqués par certains niveaux labyrinthiques et ont abandonné le jeu par lassitude.

Les missions sont en général liées à l’histoire principale, mais peuvent également s’en éloigner légèrement. Naturellement ces missions sur différentes planètes sont l’occasion de visiter la galaxie et de découvrir toutes sortes d’environnements, de personnages et de situations. Faire du swoop bike sur Tatooine, rencontrer chewbacca et le faucon, attaquer un hover-train sur Corellia et sous une pluie battante, visiter les ruines de la base echo sur le dos d’un tauntaun... Bref le jeu tente d’apporter des environnements aussi variés que le mérite la galaxie de nos rêves.

Des nouveautés pas si probantes ?

A chaque mission, un point à placer...

Tout ceci semble alléchant au premier abord, mais se montre très limité. La customisation du personnage n’est pas très poussée, le choix des missions est finalement indifférent pour la progression de l’histoire, et les environnements s’ils sont variés ne proposent pas de situations si intéressantes... La course de swoop bike par exemple n’est pas très jouable ni intéressante. Et ainsi de suite. D’autant que concrètement, une partie de ces "innovations" tendent à réduire la difficulté par rapport à Jedi Outcast. J’ai déjà parlé de la sélection des niveaux, mais on peut aussi dire que le fait d’avoir le sabre laser dès le début du jeu facilite aussi beaucoup les choses... ce n’est que très rarement que vous userez des autres armes à votre disposition. Je ne l’ai d’ailleurs pas encore évoqué, mais après chaque mission vous avez un point de force à placer où vous voulez. Rapidement on booste les possibilités de régénération ce qui permet d’avoir tout le temps sa vie à fond, à condition d’avancer relativement lentement.

Après chacun est libre de ne pas procéder ainsi, et on peut alors choisir de servir le Côté Lumineux ou le Côté Obscur, cela ne change pas spécialement grand chose au niveau du scénario en vérité. Egalement plus loin dans l’aventure vous pourrez choisir entre un mode avec deux sabres ou bien un mode avec un double sabre.

Les combats au sabre sont très nombreux

Très fun sur le papier, on perd en vérité pas mal de l’intérêt de l’art du sabre car les enchaînements sont largement plus bourrins qu’ils ne le sont en début de partie quand on a un seul sabre (ou bien comme c’était le cas dans Jedi Outcast). Là encore le gameplay sombre dans la facilité.

A noter que les concepteurs ont rajouté de très nombreux tricks au sabre... vous pouvez maintenant faire des sauts papillon, utiliser vos deux sabres pour empaler des ennemis qui attaquent simultanément de deux côtés, faire une roulade avec attaque à l’arrivée, s’appuyer sur les murs et ainsi de suite. Amusant, mais pas toujours utile, ces tricks offrent un style certain si on cherche réellement à les utiliser. Fondamentalement on peut se contenter de bourriner et ca passera aussi bien.

Tout ceci fait que le mode solo est souvent considéré comme un simple mod fait par des fans. C’est un peu dur comme jugement, mais ce n’est pas totalement faux. L’histoire est un peu convenue, voir pas spécialement utile à suivre pour progresser. Notre partenaire, que j’ai un peu écarté de mon article, qui est en fait le second Padawan de Kyle intervient souvent de façon très caricaturale dans l’histoire. Bref ce Jedi Academy souffre de la qualité de son ancêtre par une trop grande simplicité et des ajouts trop dédiés aux fans et non au plaisir du jeu.

Et le multijoueur ?

Le Côté Obscur a des pouvoirs bien pratiques...

Jeu multijoueur très apprécié, Jedi Outcast était en effet l’opportunité de faire de vrais combats au sabre !! Jedi Academy propose donc grosso modo la même chose, avec des modes capture du drapeau, duel, mêlée... chacun pour soi ou par équipe. Mais naturellement il transpose les défauts du mode solo, notamment au niveau du déséquilibre des armes. Ici plus trop de place à la finesse pour les combats au sabre. On bourrine sévère avec ses deux sabres et voilà. En ce qui me concerne je trouvais Outcast sympa en multi, mais pas très jouable (c’est personnel comme jugement). Ici c’est pire. Et ne comptez pas sur les bots (personnages gérés par l’ordinateur) pour rendre les parties intéressantes car ils sont tout simplement stupides.

Tout est une question de mod ?

Derrière ce jeu de mot particulièrement faible mais pas nécessairement inhabituel de ma part se cache une facette importante du jeu, qui le sauve en quelque sorte : les mods. Si vous débarquez totalement sachez que mods c’est le petit nom de Modification. Comprennez par là que de nombreux fans apportent leur pierre à l’édifice et propose des bidouilles plus ou moins complexes : modification totale du jeu, rajout d’armes, de cartes, de véhicules, changement de la couleur des sabres et ainsi de suite... il y a vraiment beaucoup de choses à découvrir là dedans même si je dois avouer ne pas m’être beaucoup focalisé là dessus (ayant terminé le jeu en une semaine, et les mods étant longs à développer).

Mais comme pour chaque jeu à succès, il y a certainement de quoi rajouter à votre expérience de jeu gratuitement !! Un bon point donc !

Conclusion : mauvais ou pas si mal ?

Au final Jedi Academy n’est pas si mauvais que ça, malgré les nombreuses critiques que l’on peut formuler il reste un jeu correct. Malgré qu’il soit beaucoup plus facile, je suppose que pour les joueurs moins chevronnés il sera plus intéressant que Outcast. Le mode solo est relativement bien fourni en définitive avec des missions assez nombreuses. Visuellement cela reste acceptable, même si le moteur de Quake 3 (utilisé déjà pour Outcast, et qui ici a subit de nouvelles modifications) est clairement en retrait du fait de son âge ; cela permet au moins aux joueurs moins fortunés d’apprécier un jeu Star Wars. Au niveau du son rien à redire, impossible de louper un jeu Star Wars avec la bande son de John Williams.

Attaquer un AT-ST avec un simple blaster ?

Très certainement moyen pour les fans de Jedi Outcast, Jedi Academy reste quand même une bonne occasion de jeu et d’immersion dans l’univers de Star Wars. Son principal défaut en définitive étant d’avoir été vendu au prix d’un jeu neuf alors qu’il s’agissait finalement surtout d’un add-on, voir même d’un mod.