Star Wars Celebration 4 à Los Angeles : et vous, où serez vous ?

Star Wars Celebration 4 a été annoncée il y a quelques mois déjà et se tiendra du 24 au 28 Mai 2007 au Stapple Center de Los Angeles - Californie. L’objectif de chaque Celebration (1, 2 et 3 donc) était de "célébrer" la sortie des épisodes 1 à 3 de notre saga préférée. Celebration 4 sera quant à elle l’occasion de souffler la trentième bougie de Star Wars ! 30 ans déjà... Un anniversaire de cette ampleur se doit d’être célébré de la plus belle des façons, ce qui annonce une convention absolument titanesque...

Toi aussi tu te dis que ça doit être génial de participer à un tel événement ? Que c’est l’occasion de vivre des moments fantastiques avec des fans de pleins de pays différents ? Que voir des centaines de stormtroopers débarquer dans les rues de Los Angeles ça doit avoir de la gueule quand même ?

Tu as parfaitement raison ! Pour avoir personnellement participé à Celebration 3, je peux certifier que c’est réellement un souvenir fantastique dans ma vie de fan. Plusieurs jours de folie, tellement la folie qu’on ne se souvient même pas de tout. Contrairement à la culture française si critique, l’américain moyen aime le fun et l’originalité, ce qui est idéal pour l’ambiance de ce genre d’événement. Il y a peu de chance que vous passiez pour un tordu comme ça serait probablement le cas en France, là bas vous serez même relativement normal par rapport aux autres :D

Bref, l’important au delà de la simple envie d’y aller et bien c’est... de sauter le pas ! Beaucoup se disent "vouais j’irais bien" et puis ils passent à autre chose. NON ! Faut se dire : "Je VAIS y aller" et ensuite s’organiser pour réaliser son rêve ;) Evidement, je ne le cache pas, c’est un voyage qui a un coût important, c’est indéniable. Je vais tenter de vous exposer rapidement la logistique et les préparatifs que nous avions mis en place pour partir à Celebration 3 ;)

A lire avant tout

J’ai travaillé 3 mois à San Diego et fait 2 voyages de 3 semaines à Los Angeles. Par ailleurs j’étais - comme vous l’avez déjà compris - présent pour Celebration 3. Enfin je suis un participant très actif aux conventions et autres sorties Star Wars en France. A ce titre je tente donc de vous faire profiter au maximum de mon expérience en la matière.

Cet article a trois objectifs :

 Vous donner envie d’y aller car Celebration 3 reste un souvenir fantastique en ce qui me concerne,
 Vous filer quelques tuyaux concernant la participation à une convention de cette ampleur,
 Vous donner divers conseils sur les voyages aux Etats-Unis pour ceux qui ne connaissent pas ce pays.

Veuillez noter qu’il ne s’agit là que de conseils, je ne certifie pas l’exactitude de tout ce qui se trouve là dedans. Par conséquent vous prenez vos responsabilités pour tout ce qui est lié à l’organisation de la ballade. Ceci étant dit, passons aux choses sérieuses...

Financement

Allez on démarre par la partie la plus difficile... Combien ça risque de coûter tout ça ? C’est généralement le point qui pose le plus de soucis en vérité. Le prix d’un voyage comme celui là suffit à décourager la plupart. Rapide tour d’horizon du budget :

Voyage en Avion

Pour Los Angeles, on devrait approcher les 650 euros. C’est ce qui coûte le plus cher dans l’histoire et c’est souvent ce poste là qui explose votre budget et tue l’envie d’y aller... Ici je ne peux pas faire grand chose pour vous si ce n’est de vous suggérer de réserver à l’avance pour éviter la flambée du pétrole (notez le jeu de mot astucieusement glissé). En ce qui me concerne, mon billet est déjà bloqué pour Celebration 4 !!

Montant : 650 euros aller / retour

Hôtel

C’est très variable suivant le standing de l’hôtel, les options disponibles (petit dej’ gratos par exemple, à ne pas négliger par ailleurs) etc... Une chambre pour 4 à proximité du centre de convention vous coutera néanmoins facilement 150 USD. A moins d’avoir de la famille sur place, ou de bons amis, vous ne pourrez pas y couper de toutes façons !

L’important ici est surtout de réserver à l’avance pour éviter les gallères quand il y aura le rush. Normalement GenCon, qui gère la convention pour le compte de la LucasFilm ltd, s’organise avec les groupes hôteliers locaux pour bloquer des chambres qui deviennent disponibles à la mise en vente des billets. Pour C3 nous avions réservé à ce moment là, pour C4 nous avons déjà réservé de notre côté en revanche. L’important est d’être suffisament nombreux pour remplir une chambre, sinon le coût est très important. Pensez à la distance avec le centre de convention. N’allez pas économiser 10USD la nuit pour vous retrouver à grande distance du centre de convention. Les USA ne sont pas le pays de la voiture par hasard, ne pensez pas trouver un réseau de transports en commun aussi bon que celui de Paris !

Il vous faudra réserver votre chambre pour la veille de la convention, et repartir au minimum le lendemain de la fin de C4, environ 7 jours quoi ! Vous pouvez de toute manière consulter les sites d’hôtels californiens pour faire vos calculs. Pensez à faire un tour sur le forum de theForce.net, ainsi que de la 501st Stormtrooper Legion pour plus d’infos sur les hotels.

Montant : [(150 x 7) x 1.14] / 4 = 300 USD par personne pour le séjour complet

Nourriture

Et oui il faudra se nourrir, et ce n’est pas négligeable dans le budget global. Oubliez toute tentative d’importation de nourriture, à plus forte raison celle du terroir français. Les douaniers américains ont le nez sensible et délicat, vous auriez probablement des soucis avec eux.

Comptez dans les 20-25 USD par jour en "bouffant du burger". Si vous faites un resto un peu plus évolué, ca augmente rapidement bien évidement. Souvenez vous également que mac do c’est le super bas de gamme aux USA (du moins à ce que j’ai pu constater lors de mes séjours).

Pour entrer à C3 fallait être patient

Gardez à l’esprit que vos journées vont être TRES éprouvantes : il va faire chaud, va falloir marcher, il y aura beaucoup de monde, et probablement que vous aurez à faire la queue à de nombreuses reprises. Qui plus est, vous ne dormirez manifestement pas beaucoup (surtout si vous êtes dans le même hôtel que notre groupe :D)... Par conséquent il est important de prendre un BON petit dej’ afin de tenir le choc. Vous comprenez mieux l’intérêt que ce dernier soit inclu dans le prix de votre chambre maintenant ?

Ah oui quelques petites remarques utiles à propos de la bouffe aux USA !

La loi Californienne impose d’afficher la note obtenue par un restaurant lors du passage des inspecteurs de la santé publique. Vous verrez TOUJOURS une feuille format A4 avec une grosse lettre de couleur dans un restaurant :

• A bleu signifie que vous pouvez manger sans soucis le restaurant est clean,
• B vert (de mémoire) c’était pas totalement parfait, mais rien à craindre,
• C rouge (de mémoire)... commencez à vous méfier ^^
• En dessous : heu vous avez des cachets pour la tourista ? A éviter sinon !

Généralement une bonne note est bien mise en avant, le C est généralement planqué derrière la caisse :D

Pour finir : n’oubliez pas que le service n’est pas compris aux USA : +/- 10% de la note totale doivent être laissés en plus pour votre hôte.

Montant : 150 USD pour la semaine

Billets d’entrée à la Convention

Mise à jour 01/2007 :

Il faut payer l’entrée quand même. Le site de GenCon vous fournira le prix à payer en USD, mais mon cher banquier s’est chargé de faire la convertion pour nous. N’oubliez pas qu’il y a un jour de plus, si vous êtes membre fan club (hyperspace, lucasmag).

Montant : 89 euros environ

Souvenirs et Merchandising

C’est probablement le second poste le plus important dans votre budget, avec l’avion. Voir même pour certains fortunés (ou fous) c’est le plus important. Ici c’est fonction de ce qu’il vous reste en poche donc pas de limite haute. Je vous suggère quand même une limite basse afin de vous faire un minimum plaisir sur place, comptez au moins 200 euros pour rapporter des souvenirs de l’événement d’une vie de fan ;) Ce n’est pas obligatoire, mais le merchandising est abondant et il est probable que vous voudrez acquérir t-shirts et autres figurines exclusifs... "C4 ? J’y étais !".

Ne sous estimez pas votre future envie de dépenser à la convention, car les tentations sont nombreuses. Par ailleurs il y a beaucoup de produits dérivés exclusifs et assez intéressants. Surtout qu’il s’agit de prix en USD... la parité et les taxes limitées rendent les achats intéressants pour nous autres européens !

Montant : 100/200 euros grand minimum

Frais divers

Pensez aussi aux coûts de transports divers, comme le taxi depuis l’aéroport. Il existe un système de navettes à ce que j’ai cru comprendre, mais il est également possible que vous n’ayez pas trop le choix si vous ne connaissez pas Los Angeles. Les taxis américains sont généralement très chers. On arrive rapidement à des 50 USD pour une course relativement courte.

Pour conclure avec le budget, nous avons sans soucis atteind les 1500 euros, voir même 2000+ si vous vous faites plaisir sur place. Pour boucler un budget aussi important, il n’y a pas 36 solutions si jamais vous êtes "short" : faut taxer de partout !!

Noël c’est "je veux un billet d’avion pour LA" (demandez une avance sur noël si possible, histoire de pas réserver trop tard). Faites votre cagnotte C4, et remplissez là dès que possible même si vous mettez que un ou deux euros à chaque fois. Profitez de l’occasion pour arrêter de fumer, ça fera autant de sous en plus pour organiser le voyage ;)

A nouveau j’insiste : c’est clairement un voyage très couteux, surtout si on ne veut pas se limiter à y aller, manger des biscuits secs, et repartir... Néanmoins je connais quelques personnes qui ont fait des cures de pattes sans beurre pour financer le tout pour Celebration 3.

NOTE : je ne suis pas responsable de vos troubles digestifs si vous ne mangez réellement que des pattes pendant 6 mois pour vous payer le voyage ! Agissez avec mesure et intelligence à ce niveau ;)

Avoir des dollars

Les fameux billets verts

Ayé ! On a réussi à réunir tous les sous qu’on voulait !!! Mais faut aussi penser à en convertir un montant relativement conséquent en brouzoufs de l’oncle Sam : les crédits républicains ne fonctionnent pas aux USA, même avec l’aide de la Force !

Il vous faudra donc faire un tour par la case change. La plupart des banques proposeront ce service, avec un taux plus ou moins (plutôt moins que plus généralement) intéressant pour vous. Et naturellement avec un certain délai pour certaines.

Vous pouvez aussi vous tourner vers les bureaux de change connus : le change du claridge sur les Champs Elysées à Paris, ou également celui qui se trouve dans la rue de feu Arkham Comics, à côté de la Sorbonne.

D’une manière générale : ayez du liquide, ou éventuellement un panaché "liquide / traveller checks". Votre CB sera probablement taxée aux USA, avec un montant fixe à la transaction (je paye un objet 10 dollars, je paye autant de taxes...) et probablement un bonus qui sera fonction du montant. Et bien évidement : ne vous balladez pas avec l’intégralité de votre argent sur vous... un malheur est vite arrivé !

Administratif & quelques notions sur les différences culturelles

Quand on parle des USA, il faut obligatoirement savoir que c’est un pays très respectueux des règles, ou du moins où tout est fait pour vous obliger à les suivre. Dans le cadre d’un voyage, la partie importante c’est votre passeport. Si vous n’en avez pas encore, et bien pas de soucis, il suffit d’en faire faire un. Il sera donc biométrique suivant les nouvelles normes en vigueur et valable pour 10 ans également ! Attention ca coûte assez cher à faire quand même. Si votre passeport est plus ancien, les choses se compliquent...

• La France, alliée des USA, appartient au programme d’exemption de VISA. Les citoyens de l’hexagone peuvent donc se rendre aux USA avec un simple passeport !
• Toutefois la règlementation Américaine impose depuis le 26 Octobre 2005 de posséder un "passeport à données biométriques avec photo numérique ou à données biométriques sur puce électronique".
• La France s’est conformée à cette exigence MAIS avec du retard, donc si votre passeport n’est pas nouvelle génération et a été fait APRES le 25 octobre 2005 : vous allez devoir demander un VISA.
• Si votre passeport est à lecture optique et produit AVANT le 26 Octobre 2005, pas de soucis vous êtes bon pour le service !

Plus d’information sur le site de l’ambassade des Etats Unis d’amérique. Lisez bien tout c’est important !! Dernier rappel : ne faites pas votre passeport un mois avant de partir !

NOTE : Il s’agit des informations actuellement à ma disposition. Dans le doute consultez les autorités compétentes !!

Est-il nécessaire de vous rappeller que lorsqu’on rentre sur le territoire américain, il ne faut pas apporter de nourriture ?!! Oui ? Et bien c’est fait ! Vous aurez été avertis (deux fois) !

Par ailleurs n’oubliez pas les GRANDES différences culturelles entre notre pays de barbares latins et les anglo-saxons :

 Vous devrez remplir un papier vert dans l’avion où on vous demandera de répondre par oui ou par non a plein de questions "idiotes" (note : avis personnel, qui n’engage que moi naturellement) du genre "êtes vous terroriste ?" ou bien "Avez vous de la drogue sur vous ?". Ne prennez pas ca à la rigolade, car eux ne seront pas là pour vous faire rigoler si vous répondez oui quelque part. Pour l’anecdote : un ministre Canadien a coché quelques mauvaises cases, il l’a probablement regretté par la suite.
 Prenez note de l’adresse postale de votre lieu de résidence, elle vous sera également demandée pendant le voyage en avion.
 Ne coupez pas les files d’attentes, arrêtez vous à la ligne jaune quand c’est demandé, traversez sur les passages protégés, etc etc... Si vous n’êtes pas bon en anglais, soyez attentifs à ce que font les autres. Aux USA on fait les choses dans le bon ordre et pas autrement. Ne vous la jouez pas Cow Boy non plus : ne répondez pas aux provocations si jamais vous deviez croiser des imbéciles ! Vous auriez certainement beaucoup d’ennuis si vous deviez coller un pain à un mec qui vous a insulté.
 Si vous ne comprenez pas bien ce qu’un agent des douanes vous demande, dites que vous êtes français et que vous ne comprenez pas : un interprète sera appellé. Vous serrez seul, vos copains pourront pas traduire pour vous ! Là encore : ne tentez pas les arrangements à la bonne franquette, ce n’est pas apprécié.
 Ne fumez pas (de toute manière ça fait 6 mois que vous avez arrêté pour payer le voyage, héhé) ! Et par fumer ça ne se limite pas à la cigarette... de toute manière c’est interdit partout ou presque.
 Idem pour l’alcool : on ne consomme pas d’alcool ouvertement et en public aux USA.

En clair : ne faites pas le français "de base". A Rome on fait comme les Romains comme on dit ;) Tout ceci est valable pour l’intégralité du séjour : la sécurité de GenCon n’appréciera pas de vous voir cramer la file d’attente non plus. Vous êtes là pour vous faire plaisir, pas pour vous faire arrêter par la highway patrol...

Jamais sans mon costume !!

 Prévoyez un conteneur adapté au costume ! Pour tout ce qui est armure ==> cantine militaire quasi obligatoire. Pour le reste une valise ordinaire devrait faire l’affaire.
 Emballez ça proprement et de façon à ce que cela supporte les "délicates" manipulations des personnels au sol des différents aéroports... Vous avez regardé une compétition de stock car récement ? Voilà, vous avez compris le concept : mettez du papier bulles de partout !
 Evitez les blasters si vous ne voulez pas d’ennuis avec les autorités, encore qu’ils sont généralement au courant que Star Wars débarque dans leur ville. Pour C3 je ne l’ai pas pris, d’autres l’ont embarqué, personne n’a eu de soucis. Mais les règles deviennent de plus en plus strictes... Renseignez vous auprès de votre compagnie aérienne à ce sujet.
 Vos valises doivent pourvoir être ouvertes à tout moment ! Il existe des cadenas spécifiques qui peuvent être ouverts par les douanes américaines avec une clef dédiée. Sachez que les douanes ne se gêneront pas pour fracturer s’ils ne peuvent pas ouvrir facilement. Laissez le code du moyen de fermeture bien visible, sinon utilisez des mousquetons à la place des cadenas.

Cantine Militaire 80 cm

Dans tous les cas : ayez une feuille avec le descriptif du contenu de la valise / cantine avec le costume. Rajoutez une photo tirée du film et écrivez tout ca en anglais naturellement (passez par le forum si vous avez besoin d’aide à ce sujet. Généralement ça permet de passer rapidos. Mon armure de stormtrooper n’a pas rencontrée de problèmes, seul le pistolet à colle a surpris les agents de sécurité. Mais bon finalement ils ont trouvé ça génial comme costume ;-) N’hésitez pas à marquer en gros "Star Wars Celebration 4, May 2007 Los Angeles". Premièrement ça fait classe, ensuite ça annonce bien de quoi on parle.

Divers trucs

Rubrique un peu fourre-tout en fait. Tout ceci s’applique à n’importe quel voyage que vous feriez, mais je préfère vous chouchouter et vous donner un maximum d’informations :

 Pensez à avoir un adapteur pour les prises électriques,
 Ayez votre stock de piles,
 Appareils photos, pellicules, cartes mémoires et autres en nombre suffisant pour mitrailler 7 jours,
 Ordinateur portable pour votre groupe, histoire de vidanger vos appareils gavés de photos,
 Prenez quelques médicaments génériques : aspirine, anti mal au bide, cachets pour le mal de l’air,
 Si vous suivez un traitement spécifique : embarquez vos ordonnances !
 Mini dictionnaire d’anglais, on ne sait jamais, ou traducteur électronique.
 Un plan de la zone sera utile, voir même le guide du routard si vous deviez rester plus que prévu !
 Vérifiez à l’avance combien de tonnes votre compagnie aérienne vous laisse prendre à bord.

NOTE : j’ai parlé de l’ordinateur portable, j’en profite pour évoquer une petite "mésaventure" qui m’est arrivée à l’occasion de C3 : je n’ai pas déclaré aux agents de sécurité que j’avais un ordinateur portable dans mon sac à dos. Ils l’ont naturellement vu au passage dans le scanner et... ils ont été obligé de le passer intégralement à l’inspection pour produits dangereux : une grande louche avec une lingette imbibée d’un produit réactif à certaines substances chimiques (je crois que c’était à ca que ça servait)... c’est TRES long !! Ils m’ont expliqué que si j’avais simplement dit : "I’ve got a laptop in my backpack" (J’ai un ordinateur portable dans mon sac à dos) j’aurais évité ce désagrément. Dans le doute : signalez tout appareil électronique : camera = appareil photo, camcorder = camescope, ipod = balladeur numérique :D

C’est parti pour 5 jours de folie !!

Tout d’abord sachez que le premier jour est réservé aux membres du fan club, c’est à dire les abonnés hyperspace et les membres du Lucasfilm Magazine (le mag français quoi). Donc à vous d’organiser votre voyage en fonction de ce jour "optionnel", mais vous avez tout intérêt à y participer à mon avis !

Pour tout le reste, prenez le temps de repérer les lieux la première matinée. Chopez un programme, regardez ce qui vous intéresse et organisez vous en fonction. N’oubliez pas qu’il y a généralement beaucoup de monde ! Comme dit précédement : mangez bien le matin, la pause déjeuner sera décallée le plus tard possible pour éviter les rush !

Sachez également qu’il y a eu une soirée style "fête forraine" lors de C3, si vous avez la possibilité, prenez un costume "marrant" pour participer à la fiesta (à confirmer si cela sera de nouveau organisé néanmoins). Membre du 501st, sachez que la "five oh first party" sera normalement de retour, là encore costume délirant à apporter ^^

Concernant le contenu sur place, il y avait beaucoup à faire à C3, il y en aura logiquement énormément à C4 : merchandising, stands des fabricants de la license (Master Replica, Lego, Hasbro... etc etc), dédicasses avec les acteurs (payantes, je le rappelle), expositions, conférences, concours de costumes...

A noter que le stand de merchandising officiel Celebration 4 sera ouvert 24/24 à ce que j’ai entendu dire, et ce pour éviter les galères rencontrées à C3 (j’ai fait 6 heures de queue environ... hum, en costume !).

Au delà de la convention ?

Personnellement je trouve dommage de ne partir QUE pour la convention. Au prix du billet d’avion, autant profiter un peu de l’occasion pour visiter d’autres choses. Si vous ne connaissez rien du tout, on ne peut que recommander le guide du routard...

On ne sort pas complètement du cadre de Star Wars puisque Holywood boulevard reste un must à voir du fait des empreintes de vador / R2 et 3PO). Personnellement je trouve pas ça si génial, mais certains aiment beaucoup... Venice Beach est comme son nom l’indique sur la côte et un coin à touristes idéal pour flâner une après midi dans une ambiance décallée ;)

Amateurs de sensations, les studios Universal sont basés à Universal City (accessible en métro depuis le centre ville) et valent le déplacement à n’en pas douter. Disneyland "classique" est à éviter en revanche (trop d’attente, attractions vieillottes, préférez celui de paris à la limite). Je recommande, pour ceux qui veulent tenter l’aventure en voiture, d’aller au nord de LA à "Six Flags : Magic Mountain" : vous y trouverez des montagnes russes parmis les plus grandes au monde (il y a environ 15 roller coaster dans ce parc). Perso je suis fan ;) Voyez ci dessous le "X" : si vous comprennez pas dans quel sens ça roule, c’est parfaitement normal !

Six Flags Magic Moutain : le "X"

Bon je ne vais pas vous faire un guide touristique complet du coin... vous avez compris le principe :) Si vous avez la possibilité de rester plus longtemps, saisissez la car c’est une bonne façon d’amortir le coût du billet d’avion finalement. Et puis on ne va pas tous les jours à Los Angeles.

Et puis ça vous permettra de justifier ce séjour linguistique pour parfaire votre anglais que vous avez vendu à vos parents pour financer votre expédition !

Conclusion : On se retrouve à LA en 2007

J’espère que cela vous donnera envie de venir avec nous partager ces quelques jours de folie. Celebration 3, pour tous ceux que je connais et qui ont sauté le pas et y sont allés, est un souvenir fantastique !!! C’est même pour ça que tout juste sortis de cette convention on s’était promis d’y retourner pour la suivante. Plus sérieusement, si l’opportunité se présente : FONCEZ ! C’est vraiment une expérience formidable pour des fans, et des souvenirs qui resteront gravés pour bien longtemps :)

Si vous avez des questions, si j’ai oublié des choses (plus que probable) ou bien si j’ai carrément fait des erreurs, n’hésitez pas à faire un tour sur le forum pour en discuter, je ferais au mieux pour vous aider :)

Rendez-vous en Mai 2007, du côté de Los Angeles !